Molto più che "testarde": le capre ci ascoltano

Molto più che "testarde": le capre ci ascoltano (e seguono la nostra voce per trovare il cibo)

Chiunque abbia a che fare con le capre sa bene quanto siano animali curiosi, vivaci e dotati di una personalità travolgente. Eppure, per molto tempo, il cliché comune le ha dipinte semplicemente come animali testardi o poco "svegli". Niente di più falso: la scienza continua a smentire questi pregiudizi, e l'ultima scoperta pubblicata sulla prestigiosa rivista Royal Society Open Science dimostra che le capre possiedono un'intelligenza e una capacità di comprensione straordinarie, molto rare nel mondo animale.

Secondo un team di ricercatori, infatti, le capre sono in grado di utilizzare la direzione della voce umana per individuare e trovare del cibo nascosto. Un'abilità cognitiva complessa che finora era stata documentata in pochissime specie.

L'esperimento: "Guarda lì!"

Per mettere alla prova l'ingegno di questi animali, gli studiosi hanno condotto una serie di test su 29 capre ospitate in un santuario nel Regno Unito. Il set-up era semplice ma ingegnoso: due secchi rossi identici posizionati ai lati di un grande pannello di legno.

Mentre una persona si nascondeva dietro il pannello per inserire il cibo in uno solo dei due secchi (senza farsi vedere), un'altra pronunciava una frase direzionando la voce verso il secchio corretto. Il risultato? Le capre hanno dimostrato di saper interpretare non solo il suono in sé, ma la provenienza spaziale e l'intento comunicativo della voce umana, camminando a colpo sicuro verso il secchio pieno.

Una capacità più unica che rara

Reagire a un suono è comune a molti animali (si pensi ai richiami d'allarme per i predatori), ma usare la direzione della voce per dedurre dove si trovi un oggetto nascosto è tutt'altra storia.

Questa abilità richiede un livello di astrazione notevole. Fino ad oggi, era stata osservata chiaramente nei cani – abituati da millenni a cooperare attivamente con noi – e nei bambini molto piccoli. Sorprendentemente, persino alcuni dei nostri parenti evolutivi più stretti, come gli scimpanzé, mostrano grandi difficoltà in test di questo tipo. Le capre, invece, hanno superato la prova.

Cosa ci insegna questa scoperta?

Questo studio aggiunge un tassello fondamentale a ciò che sappiamo sul legame tra l'essere umano e gli animali da reddito o domestici. Le capre non solo riconoscono le nostre emozioni attraverso il tono della voce (come già dimostrato da ricerche precedenti), ma ci ascoltano attivamente, cercano indizi nel nostro comportamento e provano a cooperare o a trarre vantaggio dalle nostre indicazioni.

Per chi vive e lavora con le capre ogni giorno, questa non è una vera e propria sorpresa, ma una splendida conferma: dietro a quegli occhietti vispi e a quei saltelli c'è una mente fine, attenta e profondamente connessa al nostro mondo.

La prossima volta che parlate alle vostre capre, ricordatevi: vi stanno ascoltando molto più attentamente di quanto pensiate!